청년 실업률 7.2%인데, AI·반도체는 사람이 없대요

국가데이터처 청년층 부가조사에서 청년(15~29세) 실업률이 7.2%로 나왔어요. 전체 실업률 2.8%(2026년 6월 기준)의 2.6배입니다. 반도체 업계는 전문인력이 없다는 말이 나오고, 실제로 반도체 고용보험 가입자는 2026년 4월 기준 전년 동기 대비 4.2% 늘었어요. 그런데 같은 달 청년(29세 이하) 고용보험 가입자는 오히려 6만 4천 명 줄었습니다. 산업은 좋아지는데 청년 채용은 따로 도는 게 지금 노동시장의 진짜 모습이에요.

실업률보다 더 무서운 건 고용률 43.8%예요

뉴스는 보통 실업률만 보도하는데, 노동시장을 진짜로 보여주는 건 고용률입니다. 실업률은 "구직 활동 중인 사람 중 못 구한 비율"이라 구직 포기자는 빠지고, 고용률은 "전체 청년 중 실제로 일하는 비율"이라 더 솔직해요.

한국 청년 고용률 43.8%는 2026년 5월 청년층 부가조사(국가데이터처, 7월 23일 발표) 기준으로 1년 전보다 2.4%p 낮아진 수치예요. 청년 인구는 782만 2천 명으로 1년 전보다 15만 2천 명 줄었고, 취업자는 342만 7천 명(-25만 5천 명), 경제활동참가율은 47.2%(-2.3%p)까지 내려갔습니다. 재학생은 355만 3천 명(45.4%)으로 오히려 늘어, 취업 대신 학업에 남는 청년이 많아졌다는 뜻이에요.

한쪽에선 사람이 없다고 합니다

전체 시장이 얼어붙은 건 아니에요. 반도체(전자·통신) 고용보험 가입자는 2026년 4월 기준 8개월 연속 늘었고, 반도체만 놓고 보면 전년 동기 대비 4.2%(4,300명) 증가했습니다(고용노동부 고용보험 통계). 조선업 가입자도 41개월 연속 늘고 있어요.

그런데 같은 달 청년(29세 이하) 고용보험 가입자는 6만 4천 명 줄었어요. 제조업에서 2만 7천 명, 정보통신업에서 1만 5천 명, 보건복지업에서 1만 1천 명이 빠졌습니다. 소프트웨어 개발자는 2026년 5월 기준 1년 전보다 10.1% 줄었고요(국가데이터처 KOSIS). 산업 자체는 커져도 그 채용이 청년, 특히 신입으로는 이어지지 않는 셈이에요.

20·30대 비정규직 비율이 21년 만에 최고치예요

20·30대 임금근로자 811만 명 가운데 비정규직은 257만 명, 31.7%예요. 2004년 이후 가장 높은 비중입니다(국가데이터처 경제활동인구조사, 2025년 기준). 정규직 대비 비정규직 임금 수준은 65.2%로 10년 만에 최저치를 기록했어요.

첫 직장 형태가 그대로 평생 소득 격차로 이어지고, 누적되면 자산 격차로 굳어집니다. 국가데이터처 청년층 부가조사를 보면 첫 취업까지 걸리는 기간은 평균 11.2개월, 첫 일자리 평균 근속기간은 1년 6.8개월에 그쳤어요(2026년 5월 기준).

청년이 직접 받을 수 있는 정책 4가지

첫째, 청년내일채움공제. 만 15~34세(군필자는 최대 39세)가 상시근로자 5인 이상 50인 미만 제조·건설업 중소기업에 정규직으로 입사하면 2년간 청년 본인 400만 원, 기업 400만 원, 정부 400만 원이 쌓여 만기 시 총 1,200만 원을 받아요. 중도 퇴사하면 본인 적립금과 이자만 받습니다.

둘째, 국민취업지원제도. 구직 청년에게 월 50만 원을 6개월 지원하고 취업 패키지가 따라옵니다. 셋째, 청년미래적금. 청년도약계좌 후속으로 2026년 6월 나온 상품인데 3년 만기에 우대형 기준 최대 약 2,255만 원을 받아요. 개인소득 7,500만 원 이하, 가구 중위소득 200%(맞벌이 250%) 이하면 가입 대상입니다. 넷째, 청년주택드림청약통장. 연 300만 원 한도 안에서 40%, 최대 120만 원까지 소득공제를 받으며 청약 준비와 절세를 동시에 합니다.

정책별 연령 기준이 다르니(내일채움 만 15~34세, 미래적금·주택드림 만 19~34세) 워크넷·고용보험 홈페이지에서 자격을 먼저 확인하세요. 청년도약계좌를 이미 갖고 있다면 특별중도해지 절차를 거쳐야 미래적금으로 갈아탈 수 있어요.

지금 청년이라면 3가지에 집중하세요

첫째, 신산업 안에서도 기업 실적과 신입 채용 문은 따로 움직인다는 걸 기억하세요. 반도체·조선처럼 고용보험 가입자가 꾸준히 느는 산업이 있는 반면, 정보통신업은 청년 채용이 오히려 줄고 있어요. 지원 전에 그 회사·직군의 최근 채용 규모부터 확인하는 게 먼저입니다.

둘째, 첫 직장은 가능하면 정규직으로 잡으세요. 20·30대 비정규직 비중이 21년 만에 최고치인 지금, 비정규직으로 시작하면 정규직 전환이 더 어려워집니다. 부득이하다면 청년내일채움공제를 쓸 수 있는 중소기업 정규직 자리로 빨리 갈아타는 게 다음 목표예요.

셋째, 첫 월급부터 자산 형성을 시작하세요. 청년미래적금·청년주택드림청약통장·연금저축(연 600만 원 세액공제)을 빨리 굴리면 30년 복리로 차이가 큽니다. 직장인이면 IRP까지 합쳐 연 900만 원, 50세 이상이면 1,200만 원까지 세액공제를 받아요.

통계 한 줄로 정리하면

청년 실업률 7.2%·고용률 43.8%는 평균값일 뿐이에요. 반도체는 고용보험 가입자가 늘어도 청년 신입 채용은 줄어드는 엇갈린 시장이라, 어떤 산업·직무를 고르느냐, 정규직으로 들어가느냐, 청년 정책을 챙기느냐에 따라 같은 7.2% 안에서도 결과가 갈립니다. 본인이 들어갈 트랙을 먼저 정하고 그 트랙에 맞는 정책 한두 개부터 등록해 보세요.

근거: 국가데이터처 2026년 5월 청년층 부가조사·6월 고용동향(kostat.go.kr), 고용노동부 4월 고용보험 통계, 고용노동부 워크넷(work.go.kr), 청년내일채움공제·청년미래적금·청년주택드림청약통장 안내.